Σε ηλικία μόλις δέκα ετών, ο Τζέιμς Κίνσεηντ γίνεται βοηθός του φυσιοδίφη Κάρολου Δαρβίνου στο πλοίο Μπιγκλ. Η ζωή ενός νεαρού ναύτη που μετατρέπεται σε εξερευνητή, δεν είναι ποτέ βαρετή, όπως ανακαλύπτει ο Τζέιμς καθώς βοηθάει τον Δαρβίνο να συγκεντρώσει τα δείγματά του στη Νότια Αμερική. Μέσα από επικίνδυνες θάλασσες, καταστρεπτικούς σεισμούς και εκρήξεις ηφαιστείων, το πλοίο Μπιγκλ συνεχίζει το ταξίδι του αναζητώντας κόλπους, όρμους και νησιά. Το ημερολόγιο του Τζέιμς περιγράφει το συναρπαστικό ταξίδι, που οδήγησε σε μια από τις πιο ριζοσπαστικές επιστημονικές εργασίες στον κόσμο. Μεταφέρει τις σκέψεις και τις ιδέες ενός από τους μεγαλύτερους επιστήμονες του κόσμου, μέσα από την εξιστόρηση του νεαρού αγοριού, αλλά πρόκειται και για μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα ιστορία ενός περιπετειώδους ταξιδιού στους ωκεανούς. Το εικονογραφημένο συμπληρωματικό κεφάλαιο παρέχει επί πλέον πληροφορίες για τις ανακαλύψεις του Δαρβίνου, τις θεωρίες και τον επιστημονικό κόσμο του 19ου αιώνα.
