Στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου...

... Δεν υπάρχει θαρρώ ευγενέστερος λαός στον κόσμο. Όλες οι εξωτερικές φόρμες της ευγένειας έχουν φτάσει εδώ στο ανώτατο στυλιζάρισμα. Μπορεί το περίφημο χαμόγελο του Γιαπωνέζου να ’ναι μια μάσκα• μα η μάσκα αυτή κάνει πιο πρόσχαρη τη συμβίωση και δίνει στις σχέσεις των ανθρώπων αξιοπρέπεια και ευγένεια. Σε μαθαίνει να πειθαρχείς και να συγκρατιέσαι, να κρατάς για τον εαυτό σου όλο τον πόνο και να μη θες να ενοχλήσεις τους άλλους με τις δικές σου μιζέριες. Κι έτσι, σιγά σιγά, η μάσκα γίνεται πρόσωπο, κι ό,τι ίσως ήταν απλή φόρμα, μετατρέπεται σε ουσία. Ένας γιαπωνέζος σαμουράι, ο Κατσού Καϊσού, διατύπωσε σε λίγους στίχους το δύσκολο τούτο ιδανικό του ανθρώπου: Μπροστά στους άλλους να στέκεσαι χαμογελαστός• μπροστά στον εαυτό σου να στέκεσαι αυστηρός. Στην ανάγκη να στέκεσαι γενναίος• στην καθημερινή ζωή πρόσχαρος. Όταν σε χειροκροτούν να στέκεσαι απαθής• όταν σε σφυρίζουν ασάλευτος...

Νίκος Καζαντζάκης, Ταξιδεύοντας (Ιαπωνία – Κίνα)

Ας διπλώσουμε χίλιους γερανούς από χαρτί για την Ιαπωνία

Η Sadako Sasaki ήταν στο σπίτι της, περίπου ένα χιλιόμετρο μακριά από το σημείο όπου εξερράγη η ατομική βόμβα στη Χιροσίμα. Ύστερα από 9 χρόνια, το 1955, σε ηλικία 11 χρονών, διαγνώστηκε πως έπασχε από λευχαιμία. Μια μέρα, στο νοσοκομείο όπου νοσηλευόταν, η καλύτερή της φίλη Chizuko Hamamoto έκοψε ένα τετράγωνο κομμάτι από χρυσό χαρτί και το δίπλωσε φτιάχνοντας ένα χάρτινο γερανό, θυμίζοντας στην άρρωστη φίλη της τον παλιό γιαπωνέζικο μύθο σύμφωνα με τον οποίο, αν κάποιος διπλώσει χίλιους χάρτινους γερανούς origami μπορεί να εκπληρώσει μια ευχή του.

Η Sadako ξεκίνησε να διπλώνει γερανούς, χρησιμοποιώντας για χαρτί τις οδηγίες των φαρμάκων της, αλλά και των άλλων ασθενών, καθώς και χαρτί που της έφερνε η Chizuko από το σχολείο. Η Sadako πέθανε έχοντας διπλώσει 644 γερανούς και οι φίλοι της δίπλωσαν τους υπόλοιπους και τους έθαψαν μαζί της.

Η ιστορία της Sadako εξακολουθεί μέχρι σήμερα να εμπνέει και να συγκινεί χιλιάδες ανθρώπους σ' όλο τον κόσμο.
Στην Ιαπωνία, σε πολλούς ναούς, οι άνθρωποι, για να εκπληρωθεί μια ευχή τους, φτιάχνουν 1000 χάρτινους γερανούς και ελπίζουν πως καθώς αυτοί διαλύονται εκτεθειμένοι στα στοιχεία της φύσης, η ευχή τους θα εκπληρωθεί.

φτιάξτε έναν χάρτινο γερανό origami